Das Interdisziplinäre Zentrum für Nachhaltige Entwicklung bearbeitet ökologische, ökonomische und soziale Aspekte einer nachhaltigen Entwicklung in Forschung und Lehre. Das Zentrum möchte einen wissenschaftlichen Beitrag dazu leisten, den Erhalt der belebten Welt mit einer humanen Gesellschaft und einer bedürfnisgerechten wirtschaftlichen Entwicklung in Einklang zu bringen.

Am IZNE sind 10 Abteilungen der Georg-August Universität beteiligt, die aus 7 unterschiedlichen Fakultäten (Agrarwissenschaften, Biologie, Chemie, Geowissenschaften und Geographie, Sozialwissenschaften, Wirtschaftswissenschaften und Medizin) stammen. Durch das im Jahr 2008 abgeschlossene Projekt „Das Bioenergiedorf – Voraussetzungen und Folgen einer eigenständigen Wärme- und Stromversorgung durch Biomasse für Landwirtschaft, Ökologie und Lebenskultur im ländlichen Raum“ wurde in Jühnde das erste Bioenergiedorf in Deutschland realisiert. Die Realisierung des Projektes wurde durch Wissenschaftler des IZNE insgesamt 8 Jahre lang begleitet.
Derzeit betreut das Zentrum zwei laufende Projekte, die sich mit der nachhaltigen Nutzung von Energie aus Biomasse und mit der Förderung einer nachhaltigen Betriebskultur beschäftigen.